Waarom een reisadviseur meer ziet dan de gemiddelde reiziger

Mijn naam is Groeten Titia en mijn werk als reisadviseur vind ik geweldig. Mijn klanten zijn eigenlijk altijd in vakantiestemming en ik reis via reisplan naar reisplan, in gedachten, de hele wereld over. Ik hou van reizen, in gesprek gaan mensen uit een andere cultuur, een stoeltje pakken en genieten van bizar uitzicht, rondrijden over hobbelige wegen of door smalle straatjes op zoek naar een parkeerplaats. Deze ervaringen gebruik ik voor mijn reisadvies, voor bijvoorbeeld een vakantie naar Zambia.

Reiskennis uit eerste hand

Daarbij krijg ik af en toe de gelegenheid om een beurs te bezoeken of word ik uitgenodigd voor een studiereis. Op de beurzen tref ik gidsen, hotelmanagers en creatieve excursie bureaus. Ik leer hier over onbekende regio’s, meerdaagse trekkings, leuke routes en raak in gesprek met managers van allerlei soorten hotels. Zij praten met dezelfde passie als ik.

Ik ontmoet ook reisadviseurs uit andere landen, waarmee ik ervaringen deel en aanhoor hoe in Canada een reis naar Europa wordt aangeboden. Of wat Amerikanen kiezen als ze naar Afrika gaan. Daarnaast vertellen ze ook hun favoriete plekken in hun eigen land. Misschien proef je mijn enthousiasme wel als je dit leest. Deze kennis opdoen vind ik belangrijk om me te onderscheiden als reisadviseur en om de producten goed te leren kennen.

Studiereizen voor échte reiskennis

Producten leren kennen doen we in de reisbranche ook door studiereizen. Dit zijn geen vakantietripjes die kosteloos worden aangeboden. Een studiereis heeft volle dagen, met veel (soms uitdagende) excursies en sociale contacten. Voor deze reizen word ik soms gevraagd, maar soms moet ik me ook inschrijven en wordt er een motivatie gevraagd. Er zijn onderdelen van een dergelijke reis die gesponsord worden en de rest betaalt de deelnemer zelf.

Behalve dat ik diverse zomerzon bestemmingen via een studiereis heb leren kennen, heb ik afgelopen jaren heb ik ook studiereizen gemaakt naar Canada, Oeganda, Botswana/Zimbabwe, Thailand en Japan. Op deze reizen bezocht ik diverse hotels en werden rondreisroutes afgelegd.

Volle dagen en veel indrukken

Waar klanten één excursie op een dag doen, doen wij er twee met een lunch onderweg in een hotel waar we ook even de kamers mogen zien bijvoorbeeld. We gaan ‘s morgens vroeg weg omdat we dan onderweg ergens kunnen stoppen voor een wandeling of een tempelbezoek. We komen ook plekken met een prachtig uitzicht tegen. Vijftien minuten voor een paar foto’s en gebruik van het toilet is voldoende om deze plek te onthouden. Bij aankomst in het stadshotel beseffen we dat we hier maar één nacht zijn en we de strip met barretjes en gekkigheid wel moeten beleven. Na een lange reisdag gaan we dus nog “even” op avontuur.

Slapen doen we thuis wel

Een fietstour, en hup weer verder omdat we naar een heel andere regio gaan. Een diner, waar regelmatig een directeur van een plaatselijk toeristenbureau aanschuift, en dan nog even naar de Karaoke bar met de medewerkers van het excursie-bureau. Een vroege game drive, gevolgd door een ontbijtje en dan weer de tas inpakken omdat we 6 uur moeten rijden en vliegen naar een andere regio. Onderweg stoppen we nog even bij drie prachtige lodges om een kijkje te nemen. Een wandeling naar de waterval, een kijkje bij een olifantenopvang en een theatershow. Het hoort er allemaal bij.

Deze studiereizen hebben eigenlijk altijd dezelfde subtitel “slapen doen we thuis wel weer”. Maar wat vind ik, Groeten Titia, het geweldig om op deze manier een land te leren kennen. En wat neem ik klanten graag mee in mijn herinneringen naar deze reizen.